Однажды в церкви девочка-подросток спросила у меня:
– Вы где родились?
– В Караганде, – отвечаю я.
– Да ладно! Вы шутите, нет такого города, – парирует она.
Пришлось показать паспорт. Удивлению не было предела. Одно время часто говорили фразу «Где-где – в Караганде», вот и приобрел мой родной город такую шутливую коннотацию.
Так вот, там я родился и вырос в семье верующих родителей, там окончил среднюю школу, там познакомился с церковью, куда стал ходить за год до армии. На призывной комиссии мне задали знаменитый вопрос, который наверно чаще, чем в других городах задавали – нет-нет, ни «где-где, в Караганде?» – а другой:
– Комсомолец?
– Нет.
– Верующий?
– Да!
– На Север! На камни!
Так Господь рукою военкома определял мою судьбу. Попал я служить в Мурманскую область, недалеко от города. На втором году службы я первый раз посетил церковь в Мурманске. На утреннее собрание я не попал – не нашел. Перед вечерним собранием встретился и познакомился с пресвитером. Ему нужно было зайти к молодой семье, чтобы утешить хозяйку, которая переехала к мужу из южных краев. Так как меня некуда было девать, то он взял меня с собой. В процессе разговора он сказал ей, что если бы не воля Божия, он не был бы в Мурманске уже 18 лет. (Он приехал из Украины).
Когда эти слова достигли моего уха, у меня промелькнула мысль: «Может и мне надо здесь остаться?». Я испугался и скорее отогнал эту мысль: остаться в Мурманске – в мои планы категорически не входило!
До армии, кроме Карагандинской церкви, я почти нигде не был. Церковь там в середине 70-х насчитывала до 1500 членов. Если не такую, то что-нибудь наподобие я ожидал увидеть в Мурманске…
Вошли в маленький дом, человек 30-40 в зале и… опять эта мысль о том, чтобы остаться в Мурманске. Одним словом, я потерял покой: приводил разные доводы и «доказательства», что я не могу остаться, спорил и упирался. Так прошло месяца два. В конце концов я был побежден и убежден, что это мой путь, и вот теперь я здесь. Все это происходило в 1978 году. В 1981 году женился, у нас пятеро детей и внуки.
На диаконское служение рукоположили меня в 1983, на пресвитерское – в 1985 году.
Когда ты чувствуешь себя на месте, востребован и служишь Господу – это великое счастье! Слава Господу! Межи мои проходят по прекрасным местам!
