– Посмотрю, чем могу вам помочь, молодой человек!
– Посмотрю, чем могу вам помочь, молодой человек!
– Буду вам очень признателен! – с такой же широкой улыбкой ответил он девушке.
И та, спустя короткое время, протянула ему карточку номера, сказав,
– Вам повезло! Я смогла дать вам высшего класса комнату по цене низшего, которую вы заплатили. Более того, этот этаж принадлежит участникам привилегированного клуба, где каждое утро для вашего удовольствия бесплатный завтрак, а вечером – лёгкий ужин, любые напитки, печенье и фрукты. Так что наслаждайтесь! Тридцать второй этаж!
– Ой! – восхищённо ответил он. – Какое же доброе сердце у вас! Спасибо болшое!
Он взял протянутые регистрационные документы и вприпрыжку направился к лифту. Тридцать второй этаж! Почти самый верх, ведь по номерам в лифте он видел, что гостиница имеет тридцать пять! Вот и везёт! А открыв дверь номера, он охнул от восхищения. Из окна открывался великолепный вид на город и с петляющей между небоскребами многополосной скоростной дорогой, по которой нескончаемым потоком, взад и вперёд, как множество муравьев, ползли машины.
– Вот тебе и вид! Вот и прогресс, и технология, и развитие! – с присвистом сказал сам себе Александр.
Он внимательно огляделся по сторонам. По обе стороны дороги возвышались коммерческие и жилые здания, некоторые в несколько раз выше здания гостиницы, некоторые пониже – с садиками и цветочными клумбами на крышах. А вдали мощным обрамлением стояли горы, одна из которых возвышалась над другими, гора Рэйниер, которая, как он знал из истории, была почти четыре с половиной тысячи метров высоты. У подножья она была покрыта невысокими деревьями, а с вершины, будто бы пряди седых, расчёсанных частыми ветрами волос, струились снежные линии. Середина лета и снег! Великолепие и красота!
Он долго стоял и любовался пейзажем, открывающимся из окна. Потом, освежившись, решил пойти прогуляться перед бесплатно предложенным ужином. И напитками… Он любил выпить, хотя в его хорошо воспитанной натуре были на всё мера и порядок. Александр зашел в лифт и обратил внимание на надпись: «В случае экстренной ситуации лифт не работает! Используйте лестницу!» Про себя он улыбнулся, ему бы никогда не хотелось оказаться в такой экстренной ситуации!
Его мысли прервала пронзительный звук аварийной сирены. Александр вздрогнул и клубочком скрутился в обилии простыней, шорох которых на этот раз заглушала сирена. Что бы это могло быть? Он услышал, как со всех сторон доносились разного вида сирены. Вскочив с кровати, он подбежал к окну и в тот же момент почувствовал, как пол под его ногами дрогнул от раскатов сильного взрыва. Он дрожащими руками открыл оконную занавесь и то, что он увидел из окна, на мгновение сковало его тело. То великолепие и красота, которыми он любовался вчера, полностью изменились сегодня.
Гора Рэйниер, на которой вчера виднелись густые полосы снега, вдруг ужасающе изменилась. По ней кроваво-красной массой двигалась лава, а над самой горой висело огромное серое облако, которое росло, расширялось и зловеще надвигалось на город.
– Что за дьявольские выходки? – еле выдавил из себя Александр, шевеля мгновенно пересохшим языком.
Со всех сторон кричали сирены, заглушая аварийную сигнализацию гостиницы. Александр, услышав топот ног за дверью, понял, что ему тоже надо бежать. Он выскочил в коридор и направился в сторону лифта, чтобы только осознать ранее увиденную надпись: «В случае экстренной ситуации используйте лестницу!» Тридцать два этажа! Он на мгновение постарался представить количество ступенек вниз, а ноги, подчиняясь инстинкту самосохранения, уже двигались вперёд. Благодаря его ловкости и атлетической фигуре уже в течение короткого времени он был внизу и, отыскав свою машину, поспешно запрыгнул в неё и попробовал влиться в суматошный поток машин. Машина, его гордость, не подвела его и на этот раз; он, мастерски лавируя, через короткое время лихорадочно начал пробираться между машинами, чтобы скорее добраться до скоростной дороги. Каждый, кто мог, старался покинуть город, на который сверху надвигался шар пепла, а по склонам гор приближалась раскалённая лава.
– Куда бежать? В какую сторону? – мозг Александра нервно работал.
С одной стороны был океан, с другой – горы, одна из которых несла на город разрушительной силы лаву. Но их разделяли километры, и если он будет ловким и разумным водителем, а в своих способностях он никогда не сомневался, он сумеет выбраться из города, даже если это значило, что какое-то время он будет двигаться навстречу раскалённой лаве. Но самое главное – преодолеть хаос в городе, ведь многие машины почему-то просто стояли на дороге, будто бы хозяева бросили их здесь как не нужный багаж, кто-то кричал и плакал, заламывая руки, кто-то истерически метался со стороны в сторону в бесполезных поисках.
Но Александру до них не было дела…
Его мозг работал на самосохранение. Он влился в поток машин, ведущих к скоростной дороге, чтобы только убедиться, что здесь был такой же хаос, как и в городе.
– Что происходит? – крикнул он через окно женщине, стоящей рядом и безутешно рыдающей.
– Мой ребенок… мой ребенок, – кричала она, – кто-то похитил его из заднего сиденья моей машины.
Александр махнул рукой, в другой раз, может быть, он бы мог проявить сострадание и даже бы оказал помощь, но теперь ему надо было спасаться самому. Он закрыл окно и вильнул в маленькое пространство, образовавшиеся между машинами. Полоса двинулась, и он, подгоняя сам себя, скользил снова с одного ряда в другой, пробираясь все дальше и дальше на выход из города. Он должен был покинуть этот город, обречённый на погибель! Это уж было точно!
Вскоре он снова остановился в пробке, машины сигналили, люди кричали, бегали женщины, снова говоря о пропавших детях и людях. Александра начало колотить в ознобе, он приблизился очень близко к тому месту, где дорога подходила к горе, по которой двигалась, шевелясь и извиваясь, раскалённая лава, как будто радуясь возможности погубить всё то, что было на её пути. В воздухе пахло жаром и паром, смешанным с ещё каким-то запахом, которого Александр никогда раньше не испытывал в своей жизни. Вдобавок ко всему маленькие хлопья пепла, как беспорядочные снежинки, назойливо кружились над его головой.
Ему надо было как побыстрее покинуть это место. И тут прямо перед собой он увидел старика, который, стоя на коленях, приклонился к машине и безутешно рыдал. Он открыл окно и крикнул,
– Что случилось, дедуля?
– Она… она ушла, – захлёбываясь слезами, запричитал тот, – моя милая жена… вот теперь-то вечная разлука! Господи, помилуй!
Он заламывал руки, простирая их в горькой тоске к небу, которое всё больше и больше закрывала сизая туча.
– Значит выбрал себе не ту, которую надо, раз она оставила тебя в самый страшный момент, – крикнул Александр ему, – садись, я тебя вывезу из этой западни.
Старик сел на заднее сиденье и продолжил причитание:
– Нет, она меня не оставила… она очень доброжелательная и любвеобильная… такой она была всю жизнь… теперь же Бог её забрал на небо, я же…
Он снова залился горькими слезами.
– Чушь какая-то! – сплюнувши через открытое окно, грязно выругался Александр и почувствовал, как ему хотелось сквернословить ещё больше.
Раньше такого не было. Раньше что-то всегда останавливало его, будто бы голос в душе его твердил о том, что это плохо. Да и мать постоянно говорила ему об этом, напоминая хранить свои уста в чистоте. Слова матери снова воскресли в его сознании, и ее предупреждение о последнем времени, о его порочной жизни, которую он вёл. Но разве все живут благородной и святой жизнью, да и разве любящий Бог не остановит их в нужный момент, чтобы дать им шанс не погибнуть?
Конечно, Бог не может просто погубить людей! Он же любящий!
Александр глянул на пылающую огнём гору и подумал:
– Бог всемогущий взмахом руки может отвести погибель от города, Он может просто остановить лаву…
Но причитание и слёзы старика прервали его мысли.
– Мне надо было её послушать… Мне надо было покаяться… а я просто никогда не верил в пришествие, никогда не верил в кончину.
– Заткнись, старина, – крикнул ему злобно Александр. – Какое пришествие? О чём ты говоришь? Будь мужчиной, перестань хныкать!
В этот момент прозвонил его телефон. Звонила сестра Марина. Он ответил, крикнув:
– Здесь настоявший ад! Что происходит?
На другом конце он тоже услышал рыданье.
– Сашенька, – выдавила сквозь слёзы сестра, – это конец! Мы погибли! Отец и мать… их нет! Они забраны!
Его объял мертвецкий ужас! Это всё-таки случилось! От ужаса он даже не заметил, как впереди него машина резко затормозила, а он не успел. Произошёл сильный удар, от которого он в ужасе проснулся…
Он открыл глаза… в груди сильными ударами колотилось его сердце.
На этот раз это был только сон! Следующий – может быть наяву!
Господь давал ему ещё один шанс исправиться!
Пока есть время!